私の人生は、きっと。

運命が右手に刻まれた時から、

私の"自由"という人生に、

終止符が打たれたのだろう

… 堕 天 使 練 習 曲 …

「モニカ、モニカ!!」

…私を呼ぶ声がする。

「モニカ、起きてっ」

…おそらく、リリースの声。

「早く…早く、逃げるよ!!」

……え!? 

リリースに急かされ、瞼を開くと、小屋の窓の外には赤い火が広がっていた。
感じる空気はややあつい。

「…何事!?」
「blood-cutが、デビス村に火を放ったのよ…ッ」

リリースと逃げ走りながら進む。

「blood-cut…？」
「説明は後っ」

blood-cut…。
直訳すれば、『血の削減』…か。

リリースと一緒に走り、デビス村の隣街であるカンタリヌに向かった。
カンタリヌは、いつもの平凡な風景が広がっていた。

「…とりあえず、いろいろ説明するわ。珈琲店に向かいましょう」

リリースに連れられ、向かった先は珈琲店。
店内に入り、店員に指示された席につく。

「…で、blood-cut…って？」
「blood-cut、直訳で血の削減。巷では『緋色の悪魔』といわれているわ」

「『緋色の悪魔』？」

ウエイトレスが運んできた珈琲を一口。
その珈琲はすこし苦かった。

「ええ。――彼らは、世界中の人々がもつ"光魂"…所謂命を抜き取って、自分た
ちの主にかがけているのよ」
「そんな……なんのために!?」
「しらないわ。だけど、…世界を自分の所有物にしようとしてるのは確かね」

リリースは珈琲を一杯のみ、私に角砂糖を一つくれた。
……そんなに、苦そうな顔をしていたのかな…？

「ありがとう」

私はその角砂糖を早速珈琲にいれた。

「…あら？」
「？」

リリースが私の右手を見ていった。

「…それ、どうしたの…？」
「それ…？」

私は自分の右手を見ると、
そこには、十字に切り刻まれたような後があった。

………それは、緋色に染まっていた。